Tailandia, conocida como el “País de la Sonrisa”, es uno de los destinos más fascinantes y acogedores del sudeste asiático. Famosa por su hospitalidad, la espiritualidad que impregna cada rincón y una riqueza cultural inigualable, Tailandia combina templos dorados, antiguas ruinas y ciudades vibrantes con playas de arena blanca, selvas exuberantes y mercados llenos de vida. En Tailandia, lo moderno y lo tradicional se encuentran en armonía: desde la ajetreada Bangkok con sus rascacielos, tuk-tuks y mercados flotantes, hasta las tranquilas aldeas del norte y las paradisíacas islas del sur. Es un destino ideal para quienes buscan cultura, naturaleza, aventura, bienestar y una gastronomía reconocida mundialmente. La energía contagiosa de sus ciudades, la serenidad de sus templos y la calidez de su gente hacen de Tailandia una experiencia inolvidable, perfecta tanto para viajeros en solitario como para parejas, familias o grupos de amigos.
BANGKOK
La capital de Tailandia es una ciudad que nunca duerme, llena de contrastes y vitalidad. Los templos Wat Pho y Wat Arun deslumbran con sus detalles dorados y mosaicos coloridos. El Gran Palacio impresiona con su arquitectura y jardines. Los mercados flotantes, como Damnoen Saduak, y los mercados nocturnos ofrecen una experiencia única para los sentidos, con miles de sabores, olores y colores. La vida nocturna de Bangkok es legendaria, con bares en azoteas, espectáculos y restaurantes para todos los gustos.
CHIANG MAI Y EL NORTE
Rodeada de montañas y selva, Chiang Mai es el corazón espiritual y cultural del norte. Aquí abundan los templos budistas, como Wat Phra That Doi Suthep, y talleres de artesanía tradicional. Los alrededores permiten visitar santuarios de elefantes éticos, hacer senderismo entre tribus y explorar mercados de productos locales. La ciudad es famosa por su Festival de las Linternas (Loi Krathong) y su ambiente relajado.
AYUTTHAYA
Antigua capital del Reino de Siam, Ayutthaya conserva ruinas de templos y palacios de los siglos XIV al XVIII, declaradas Patrimonio de la Humanidad. Un recorrido en bicicleta entre estatuas de Buda y torres derruidas transporta al viajero al esplendor del pasado tailandés.
PHUKET Y LAS ISLAS DEL SUR
El sur de Tailandia es famoso por sus islas paradisíacas y playas de postal. Phuket es el principal destino, con resorts de lujo, vida nocturna y excursiones a islas cercanas como Phi Phi y James Bond Island. Krabi y Railay Beach ofrecen acantilados de piedra caliza, aguas cristalinas y un ambiente más relajado.
KOH SAMUI, KOH PHANGAN Y KOH TAO
Estas islas del golfo son perfectas para quienes buscan playas tranquilas, buceo de primer nivel y fiestas legendarias como la Full Moon Party en Koh Phangan. Koh Tao es uno de los mejores destinos del mundo para aprender buceo y disfrutar de la vida marina.
MERCADOS Y GASTRONOMÍA
En cada ciudad y pueblo, los mercados locales son una fiesta de sabores. La comida callejera de Tailandia es famosa por su variedad y sabor: pad thai, curry, sopas, brochetas, frutas tropicales y dulces tradicionales. Probar los platos locales es imprescindible para vivir la auténtica cultura tailandesa.
Visado
La mayoría de los ciudadanos de la Unión Europea, Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Japón y varios países latinoamericanos no requieren visado para estancias turísticas de hasta 30 días (entrada aérea) o 15 días (entrada terrestre), aunque es indispensable tener pasaporte con validez mínima de seis meses y billete de salida del país. Para estancias mayores o diferentes propósitos, se debe tramitar visado en la embajada correspondiente.
Clima
Tailandia tiene clima tropical. La mejor época para viajar es de noviembre a febrero, durante la estación seca y más fresca. De marzo a mayo hace más calor y de junio a octubre es temporada de lluvias (monzones), aunque incluso en esa época se puede viajar, con lluvias intensas pero breves.
Moneda Local
La moneda oficial es el baht tailandés (THB). Las tarjetas de crédito se aceptan en hoteles, restaurantes y tiendas grandes, pero para compras en mercados y pequeñas localidades es preferible llevar efectivo. Hay cajeros automáticos disponibles en todo el país.
Transporte
El país cuenta con una extensa red de vuelos internos, trenes, autobuses y minibuses. En ciudades, los tuk-tuks, songthaews (taxis compartidos) y taxis son opciones económicas y pintorescas. Para recorrer islas y playas, los ferris y lanchas rápidas son el medio más habitual. En Bangkok, el BTS Skytrain y el metro facilitan los desplazamientos.
Seguridad
Tailandia es generalmente un país seguro para los turistas. Como en cualquier destino, es recomendable cuidar pertenencias en lugares concurridos y tener precaución con taxis no oficiales o timos menores en zonas turísticas. El respeto por las normas culturales y religiosas es fundamental.
Propinas
No son obligatorias, pero se agradecen en restaurantes, bares, hoteles y excursiones. Una pequeña cantidad es suficiente y suele ser recibida con una sonrisa.
Vestimenta
La ropa ligera, fresca y cómoda es ideal para el clima tropical. Para visitar templos, es obligatorio cubrir hombros y rodillas tanto a hombres como a mujeres. En las playas y resorts, el traje de baño es común, pero fuera de estas áreas se recomienda vestir con modestia.
Comercios y bancos
Los comercios suelen abrir todos los días de 10:00 a 21:00, y los mercados funcionan desde muy temprano. Los bancos abren de lunes a viernes en horario de oficina. Los cajeros automáticos y casas de cambio están disponibles en todo el país, pero en zonas rurales es conveniente llevar efectivo suficiente.